新时期的服装展现了新的风貌：中国的服装市场异常活跃。从秀水、华亭、高第街到赛特、太平洋百货和巴黎春天，涌动的顾客里变幻着缤纷的颜色。T型台上的时装靓女频频的微笑，中国的模特亦为中国服装业掀起阵阵漪澜或波涛。
中国服装出口连续排行世界第一，西方媒体惊呼：一个服装大国正在觉醒。联合国教科文组织的《二十一世纪青年服装设计大赛》在葡萄牙国际博览会揭幕，里斯本传来消息，中国北京服装学院的年轻学子尤珈荣获第一名……
就在一派五彩缤纷的景象之中，服装界有识之士注意到另一番景象： 外国服装品牌在中国纷纷扮滩登陆。 中国出口服装中绝大多数是中低档或加工贸易，换言之，80%的中国服装企业在为外国人打工。
国有老字号服装在市场经济的大潮中，步履蹒跚，上海的“鸿翔”、“培罗蒙”、北京的“红都”、“蓝天”等日显颓势。
中国消费者热衷于中国生产的“洋”品牌。 随着服装企业、服装市场和服装消费者的日趋成熟，中国的服装业步入了品牌阶段，崇尚设计的阶段。企业家们的睿智意识到设备、技术等硬件的改造已不能满足企业的升级需要，要发展，要进步必须依靠设计，信息和智慧。
设计，是二十一世纪的竞争。 服装产品的竞争也包含了设计的竞争。
当中国的服装企业家、中国的服装界终于意识到这一点时，正是标志着中国服装业走向成熟。一批有志于中国服装事业的设计师们，终于从徘徊或惨淡经营中解脱出来，与企业家“联姻”恰是这个年代最靓丽的风景。
自“杉杉”与王新元、张肇达签约以来后，服装设计师的地位被凸现出来，关于设计师的话题成为服装界的新闻热点。有媒体明确宣称：这是一个设计师年代！
去年底，中国首届设计师博览会在京举行，以谢峰、计文波、武学伟、方敏、陈闻、王新元、张肇达等为首席设计师的品牌“三利”、“哈德利”、“应大”、“华源名娜、“康赛”、“法涵诗”等登台亮相，又一届的十佳设计师亦被推介出来，张肇达经一番角逐终于荣获服装设计“金顶奖”。
在设计师展现自己才能的同时，服装企业家们也像猎头公司窥视着有成就的设计师，设计师已成为服装企业投资的重要项目。一时间，企业与设计师“联姻”的喜讯纷至沓来。
今年年中，中国另一家服装企业巨头雅戈尔聘请了设计师刘洋。雅戈尔与刘洋都是圈内著名的企业与设计师，他们的签约再次为设计师年代抹上一笔浓艳的色彩。
随后，北京设计师杜和自立门户，与河北三河集团签约联姻。 中国著名的设计师吴海燕与中服集团签约，成为中服集团的首席设计师，在她领衔的中服集团设计公司成立之时，他们的新闻稿上已明确宣言：“传统产业正静静地逐渐让位于知识型的信息产业，新的经济模式促使人类进入新的时代”。
知识经济时代正是一个与知识与信息握手的年代，而设计师的作用正是时代将他们推到了第一线。 另一位常常低调的设计师兼企业家薄涛，也在今年四月做了一个不小的动作，他的作品发布会在紫禁城的太庙大殿里展示。这里曾是法国大师卡丹先生当年展示他作品的地方，那里尚未曾有一名中国设计师涉足。今薄涛的太庙展示，不亚于卡丹或雅尼演出的轰动。
国内其他的服装企业也纷纷觅到他们的“意中人”，东北的“黎明”，武汉的“太和”，北京的“百福来”都分别与中外设计师签约加盟。有的企业直接将“猎头”工作转向学院，毕竟服装院校是中国服装人才的摇篮。
中国服装业的蓬勃发展，包含着服装教育事业的发展与贡献。尽管中国的服装教育十分年轻，但它已为中国的服装设计、技术、管理方面输送人才。同样在这改革开放的20年里，服装教育的成长、壮大也是中国服装业的一支奇葩。
虽然“学院派”是服装圈内一句并非恶意的贬义词，但学院里确实培养了新一代的服装人，如武汉纺院、北京服装学院、上海纺大、天津纺院等。十佳设计师的绝大多数都来自院校，知识经济时代的人才更需要系统的教育。
时代、企业对凸现出的设计师要求更高，设计师亦需要扎实的功底来凸现自己的作用。
路漫漫兮其修远。中国服装业任重道远，中国的服装设计师道远任重。
